フランス語の「三人称」を使う時に知っておきたいこと

2021.09.14

団欒する人々
フランス語を学びはじめると、とても早い段階で主語人称代名詞を教わります。
je=私
tu=あなた
il=彼
elle=彼女
nous=私たち
vous=あなた達(もしくはあなたの丁寧形)
ils=彼ら
elles=彼女ら

フランス語入門レベルでも、文章を作るときには必ず使う言葉です。基本的な名詞であり意味もわかりやすいことから、人称を使うのは簡単だと思いがちです。ところが、この中に話すときに気をつけなればならないものがあります。それが三人称(il、elle、ils、elles)です。

中学校で英語を習いはじめて、三人称の存在を初めて意識した記憶があります。三人称とは辞典によれば
「話し手(書き手)が自分自身および聞き手(読み手)以外の第三者や事柄を指して言うもの。彼、彼女、あいつ、あれ、これ、など。」だそうです。

日本語ではあまり「彼」「彼女」という言葉は使わずに、例えば「〇〇さん」「先生」などその人の名前や役職などで「彼」や「彼女」を表すことが多いと思います。そのため、英語で「he」「she」という言葉を使って文章を作るのが新鮮に感じられましたが、それ以上深く考えて使うことはありませんでした。
フランス語で「彼」「彼女」は「il」elle」ですが、その使い方に落とし穴があるとは思わずに、フランスに行くまでなんとなく、私とあなた以外の人をil(s)やelle(s)で表現していました。

 

elle呼ばわりして友達を怒らせた日

フランスに住んで一年ほど経ち、フランス語も自分ではだいぶ話せるようになったと思っていたある日、私以外はフランス人ばかりのある会合に参加しました。それは年上のフランス人女性が多い集まりでした。その中で私が知っていたのは、その会合に連れて行ってくれたひとりの女性のみ。それぞれの自己紹介が終わって会話が順調に進み始めた時、私は会合の参加者に向かって、自分を連れてきてくれた友人であるその女性について

« Elle est professeur de l’école xxx …»(彼女は〜校の先生をしていて…)

と話し始めました。すると、友人は急に不機嫌な顔になって

« Je ne suis pas elle, je m’appelle Lucie. » (私の名前は彼女ではなくて、リュシーよ)

と言ったのです。
私にはなんのことか分からず、「なんで怒っているの?」と思いました。

会合が終わってから、Lucieは「elle というのは、話し手と聞き手以外の人のこと、つまりそこにいない人のことを言うのよ。私がそこにいるのに elle 呼ばわりするのは、いないことにして無視して話すのと同じこと。とても失礼なことなのよ。」と教えてくれました。その説明を聞いて、フランス語が話せるようになったと思っていた私は自分の無知が恥ずかしくなりました。そして、それをきちんと教えてくれたLucieに感謝しました。

「彼女」に失礼でない言い方にするにはelleではなくて、その人の名前や「こちらのご婦人」「私の友人」などに置き換えて言うのが良いそうです。つまり、

« Lucie est professeur de l’école xxx… »

と言えば、他の人の前で彼女について話すのに適切なフランス語だったというわけです。

これは三人称複数でも同じことです。
例えば、話しているグループの中に外国人が数人がいて、その人たちについて

« Ils viennent du Japon. »

と言ってしまうと、「彼らは(私たちと違って)日本から来ました。」と言ったニュアンスで、彼らを部外者にしてしまいます。この場合も

« Nos invités viennent du Japon. »

と言えば「私たちのお客様は日本から来ました。」と言う意味になり、丁寧で親しみのある気持ちがこもった表現になります。


注意:本人が目の前にいても三人称を使う場合もあります。

1.話の内容や話の盛り上がり方、人数などその時の状況によっては使うこともある。

2.通訳などのために付き添いの場合には、目の前に本人がいても il /elle を使う。


 

まとめ

文法書や辞書の言葉がわかるだけでは、それが適切に使えるとは限りません。人を不快な気持ちにさせない話し方をするには、文化的な面まで理解する必要があります。この経験を早い段階ででき、言葉の背景にある文化に気をつけて話すことの大切さに気づくことができました。言葉は実際に使いながら学んでいくものだと実感したお話でした。

執筆 ペレ信子
ブログ:Plaisir de Recevoir 
インスタグラム:@granden25 

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