2026年５月19日（火）、アントワーヌ・ドゥ・サン＝テグジュペリ（Antoine de Saint-Exupéry）の著書『星の王子さま』（”Le petit prince”）の初版がフランスで発行されてから、今年でちょうど80周年が経ちました。この機会に、聖書に次いで世界で最も読まれている本の一つとして知られるこの本が、なぜ多くの人々に受け入れられているのか、地元メディアが取材しています。
累計３億部、600以上の言語へ なぜ読み継がれるのか
３人の子供の親であるアルノー（Arnaud）さんは、この本の魅力について「本来児童書として書かれていますが、哲学的で誌的な文章はシンプルでわかりやすく、大人が読んでも心に響く」と述べています。
この本が昔から自分の日常だったという46歳のサンドリンヌ（Sandrinne）さんは、「この作品は子供と共に成長していく。年齢によって理解の仕方は変わっても、いつも特別な居場所をもっている」と述べています。
一方、60代のグザヴィエ（Xavier）さんは、「『星の王子さま』は大人たちが理解した子供像」を描いていると説明し、「個人的にこの本を好きになったのは思春期の終わりごろだった」と、述べています。
ハリーポッターが出ても色あせない、親から子へ引き継がれる「普遍的なメッセージ」
世代を超えた人気作品と言えば、累計発行部数が６億部以上、世界で最も売れた書籍の一つ『ハリーポッター』シリーズの右に出るものはないと思われます。同作品は1997年の初刊から、フランスでも子供から大人まで世代を問わず多くの人に親しまれています。
また、2012年に登場した子供向けコミック『モルテル・アデール」（”Mortelle Adèle”）は、日本の「ちびまる子ちゃん」の毒舌版的な存在で、「子供の本音」を誇張して描いた内容と、頭の回転が速い主人公のキャラクターで特に小中学生に大人気です。
こうした現代作品の間にあっても『星の王子さま』は特別な居場所があるのです。先述のサンドリンヌさんは、現在７歳の息子が小さいころに毎晩この本を一章ずつ読んで聞かせたと言います。
1954年に、当時のフランス映画界の大スター、ジェラール・フィリップ（Gérard Philipe）の朗読版レコードを擦り切れるまで聞いていたというクリストフ（Christoph）さんは、のちに３人の娘に「作品の中に散りばめられた普遍的なメッセージを、子どもたちにも分かるように解き明かしながら読んで聞かせた」といいます。そして今、二人の孫の一歳の誕生日に改訂版を購入し、「あとで読んでね」と、手書きのメッセージを添えて贈りました。クリストフさんは、『星の王子さま』は親から子、孫と伝授されていく作品だと思う、と述べています。
学校における『星の王子さま』
小学校の先生、ステファニー（Stéphanie）さんは、毎年自分のクラスの生徒にこの作品を読ませています。何の関心ももたない生徒もいますが、「中には登場人物に共感し、多くの質問をしてくる生徒もいて、意見交換が盛り上がる」と、述べています。
このように、『星の王子さま』を学校で読んだ、というフランス人はとても多いのです。
80周年記念で『星の王子さま』、新たに注目
実はこの作品が最初に出版されたのはフランスではありません。1943年、サン＝テグジュペリが一時亡命していたアメリカで発行されます。作家であると同時に、空軍パイロットでもあった作者はこの年、自由フランス軍（Forces Aériennes Françaises Libres, FAFI）に志願するため帰国します。
フランスでの発行は、アメリカでの出版から３年後の1946年、作者が44年にパイロットとして出撃後に消息をたってから２年が経過していました。
原版バージョンだけで累計３億部が発行された『星の王子さま』は、これまでも簡略版、絵本版など様々な形で発行されただけでなく、1974年には映画化もされています。
『星の王子さま』コレクターも
今年80周年記念ということで、作者手書きの原作コピーや、スタジオ「Minalima」がビジュアルを制作した美装版が出版されるなど新たに販売されています。
メディアの取材をうけた、パリ郊外エッソンヌ県（Essonne）の本屋では、80周年記念のポップの絵柄にも惹かれてか、子供たちが来店しています。店主グウェナイーグ（Gwenaïg）さんは『星の王子さま』は常に店内に置いてあります。一年中需要があるんです」と語っています。なぜなら、この作品、コレクターアイテムでもあるのです。
実は店主も30言語ほど集めました。友人達が旅行先からこの作品のコルシカ語版、フラマン語版、ロシア語版などを買ってきてくれるのです。
星の王子さまは「大切なものは、目には見えない。心で見なくちゃ、ものごとはよく見えないってことさ」（“l’essentiel est invisible pour les yeux, on ne voit bien qu’avec le cœur”）と、言ってますが。
出典：20minutes
執筆：マダム・カトウ
