30日（火）、フランスの航空会社エールフランス（Air France）は、2022年までに、自社が保有しているエアバス（Airbus）社製の総２階建ての超大型機エアバスA380（Airbus A380）の運行を全て終了させる、と発表しました。
超大型機、総２階建てのA380
エアバス社製の超大型機、エアバスA380は、世界初の総２階建てのジェット旅客機で、それまで世界最大だったボーイング社製のボーイング747（Boeing 747／通称：ジャンボジェット）を抜いて、史上最大、世界最大の規模を誇ります。
初飛行は2005年４月27日で、中東のエミレーツ航空（Emirates）や東南アジアのシンガポール航空（Singapore Airlines）を中心に300機以上受注されています。
高い人気を誇るA380
総２階建てのエアバスA380は静かな乗り心地を始め、広い機内を有効に活用した自由な客室デザインが可能で、各航空会社が今までの航空機では不可能だった、空間を活かした豪華なファーストクラスやビジネスクラスを導入し話題となりました。
特に、中東のエティハド航空（Etihad Airways）の、ファーストクラスの中でも更に上級の最上級クラス「ザ・レジデンス（The Residence）はリビングルームの他に、専用の寝室とシャワールームを備えていて、航空ファンのみならず、全世界に衝撃を与えました。
高い運用コスト
その独特な外観や乗り心地、話題性から乗客には高い人気を誇るエアバスA380ですが、大きすぎる機体の為採算の合う路線が限られてしまう事や、高い運用コスト、エンジンが２機の双発機の大型化や性能の向上などにより、エアバスA380の受注数は次第に低迷してきました。
2019年２月にはオーストラリアのカンタス航空（Qantas Airways）が受領待ちとなっていた８機をキャンセル、また一番の大口顧客であったエミレーツ航空が2019年２月に残りの発注数39機を全てキャンセルし、他の機材に代替受注したことをきっかけに、エアバス社はエアバスA380の製造を2021年で打ち切ることを表明しました。
初飛行からわずか16年足らずでの生産中止に、大きな話題となりました。
エールフランスも2022年までにA380の運行を終了へ
エールフランスは、これまでにリース機が５機、自社購入機が５機の、合計10機のエアバスA380を所有していましたが、2022年までにすべての機の運用を終了することを明らかにしました。
既にリース機５機の内３機は返却が進められていて、現時点で同社が保有しているエアバスA380は合計７機となっています。また、今後残りのリース機も返却、自社購入機も全て売却される見通しとなっています。
採算のとれる路線が限られる
エールフランスはエアバスA380について「最新鋭の長距離機材に比べ、座席あたり20から25パーセント燃料を多く消費する」と述べており、また、その運用コストの高さからエアバスA380で採算がとれる路線が限られることや、機内の改修にも多くの費用が掛かることを、エアバスA380の運用終了の理由としています。
現在でも非常に人気の高いエアバスA380ですが、その雄姿を見られるのもあとわずかなのかもしれません。
執筆：Daisuke
