フランス語には「敬語」という概念はありません。ただ、それは動詞の活用を変化させて相手への敬意を込める日本語のような仕組みがないという意味であって、フランス人は誰に対しても友達感覚でフランクに話しかける、ということではありません。
特に職場で使われるフランス語表現には、地位の上下や組織の内外を意識したものが存在します。敬語という概念がなくても、丁寧な言葉遣いを求められる場面で相手との距離感を見誤ると、思わぬ失礼にあたることもあります。そこで今回は、フランスの職場でよく使われる丁寧な表現を、メールと口語のそれぞれの切り口からご紹介します。
書き言葉 – ビジネスメールの表現で見る「丁寧さ」の作法
以下は、取引先に会議のお礼と資料の確認をお願いする、一般的なビジネスメールの例です。
Bonjour Madame,
Je vous remercie pour le temps que vous m’avez accordé lors de notre réunion d’hier. Veuillez trouver ci-joint le compte-rendu de nos échanges.
Par ailleurs, je me permets de revenir vers vous au sujet du devis que nous vous avons proposé. Pourriez-vous nous faire part de votre retour avant le 24 octobre ?
Je reste à votre disposition pour tout complément d’information.
Bien cordialement,
このメールを直訳すると以下のようになります。
マダム、
昨日の会議では、お時間を割いていただきありがとうございました。議事録を添付いたしますのでご確認ください。
また、恐れ入りますが、ご提案させていただいたお見積もりの件で改めてご連絡しております。10月24日までにご意見をお聞かせいただけますでしょうか。
ご不明な点がございましたら、お気軽にお問い合わせください。
よろしくお願いいたします。
丁寧さを表すための工夫
上の文例には丁寧さを表すための工夫がいくつも詰まっています。
まず書き出しの「Bonjour Madame」です。かつては「Madame」や「Monsieur」とだけ書くのが正式とされていました。しかし最近は、メールでは「Bonjour」から始めるのが一般的です。ここでは会議で会った「女性」に送っていますが、担当者が不明など相手が分からない場合は「Madame Monsieur」と書き始め、改行して「Bonjour」と続けます。
「親愛なる」と訳す「Chèr(e)」を使うのも間違いではないものの、相手によっては馴れ馴れしく響くことがあるため、ある程度の関係性ができてから使う方が無難です。
「Veuillez trouver ci-joint～」は「添付の～をご覧ください」にあたる、添付ファイルを送る際の定番表現です。Vouloirの命令形のVeuillezは、書き言葉に限らず、お客さんに向けたアナウンスなど、少しフォーマルなニュアンスを含みたい時に口語でもよく使われます。
「Je me permets de ～」は直訳すると「～することを自分に許す」ですが、日本語の「恐れ入りますが」「失礼ながら」に近い譲歩の表現です。催促や確認など、相手に少し負担をかけるお願いをする際に重宝します。「revenir vers vous」（改めてご連絡する）も、ビジネスメールで頻出する言い回しです。
そして「Pourriez-vous ～ ?」（～していただけますでしょうか）です。これは動詞「pouvoir」の条件法を用いた依頼文です。条件法は本来「もし～ならば」という仮定を表すのが通常の使い方ですが、断定を避けて表現を和らげる働きもあります。何かをやりたい時に「Je veux」（～したい）ではなく、「Je voudrais」「Je souhaiterais」（～したいのですが）と少し柔らかく言い換えるのと同じ仕組みです。動詞の形を変えて相手への配慮を示すという点では、日本語の敬語に最も近い役割を果たしているのがこの条件法かもしれません。
締めくくりも丁寧に
締めくくりの「Je reste à votre disposition pour tout complément d’information」は、「ご不明な点があればお気軽にご連絡ください」という意味の定型句です。他にも「Je reste à votre disposition pour tout renseignement complémentaire.」「Je me tiens à votre entière disposition pour toute précision.」などがあります。
もちろん言葉どおりの意味を含む表現ですが、むしろ日本語の「何卒よろしくお願いいたします」のように、メールをすわり良く終わらせるためとりあえず最後に添えておくことが多い印象です。
なお、メールよりさらに改まった書簡になると、結びの丁寧さの度合いは一段上がります。私はフランス語の書簡を初めて見たとき、結びの「Veuillez agréer, Madame, Monsieur, l’expression de mes salutations distinguées.」という表現に驚いたことをよく覚えています。直訳すると「マダム、ムッシュー、私の丁重なご挨拶をどうぞお受け取りください」という、なんとも固い言い回しです。書き言葉に定型的な表現が多いのは、フランス語も日本語も変わらないのかもしれません。
「敬具」より一段上の言葉もあるが…
メールの結びの言葉は、定番の「Cordialement」が日本語の「敬具」に近い、無難で中立的な位置付けと言われます。ただ人によっては相手の地位によって表現を変える人もいます。例えば私の同僚は、同僚や同格の相手に対しては通常「Cordialement」を使う一方で、目上の人には「Respectueusement」を使っています。
ただ「Respectueusement」は比較的重い表現と言われていて、極めて高い地位にある相手にのみ用いると説明している参考書もあります。このあたりの表現の使い分けは、その職場の雰囲気や目上の人との距離感、さらには使う人の主観に大きく影響されると言えるでしょう。目上の人だからといって無条件で「Respectueusement」を使っていると、かえって大げさに響いて嫌味にもなりかねないので注意したいところです。
話し言葉 – 同僚は「tu」か「vous」か
書き言葉と違い、話し言葉では条件法を使うくらいで、堅苦しい表現が出てくることはほとんどありません。ですが私自身いまだに分からないのが、二人称の「tu」（親称）と「vous」（敬称）の使い分けという基本的なところです。特に明確な線引きがあるわけではないので、フランス人も相手との距離感やその場の雰囲気で各自の判断で使い分けています。
ただ私が今まで経験した職場では、上下関係を問わず vous を使っているところが多かったように感じます。友人関係ではなく、あくまで職務上のプロフェッショナルな関係であることを互いに意識し、発言に中立性を持たせるためです。
フランスで国家公務員として働く知人によれば、相手や場面を問わず、中立性を保つという職業倫理から vous の使用を徹底するよう研修で教え込まれたそうです。比較的お堅めの官庁ですが、公共部門の方が民間企業よりも同僚を vous で呼ぶ傾向は強いようです。
「tu」を使える場面は
もっとも、スタートアップやIT業界を中心に、風通しの良さの象徴として tu を積極的に採用する企業も広がっているという記事を見たこともあります。また昼休みのランチや仕事帰りの一杯など業務から離れる場面では、お堅めの職場でも tu に切り替わることも珍しくありません。同じ相手であっても会議室では vous、ランチタイムは tu という使い分けが自然に行われるのがフランス流のような気がします。
ただし、これは比較的近い身分の同僚同士で場が和んだ場合の話で、上司など役職が上の相手に対しては、原則として vous を崩さないのが無難です。tu への切り替えは、年長者や上位者からの「On se tutoie.」（Tuを使おうか）という提案を待つのが安全で、目下の側から切り出すのは避けたほうがよいでしょう。
日本人が慣れ親しんだ敬語の感覚に置き換えれば、初対面や取引先には相手のレベル感は問わず敬語、気心の知れた仲間内では砕けた言葉遣い、という切り替えの感覚に近いかもしれません。
まとめ
文法上の敬語こそなくとも、言葉選びや呼びかけ方にこめられた距離感の機微は、日本語の感覚と通じるところがあります。フランス語に「敬語がない」という一言で片づけてしまうと、こうした職場ならではの距離感を見落としかねません。
フランスの同僚や取引先とメールや言葉を交わす際は、表現ひとつや vous のひと言にも発信者なりの配慮が込められていることを思い起こしてみると、そのうちフランス人の表現が自然と身に付いていくかもしれません。
執筆：Takashi
