５月１日、フランスはメーデー (労働の祝日 la fête du travail) 。この日は国民の祝日で、しかも労働者を労うための日なので、フランス国民はよっぽどのことがないと働きません。この日に開いている商店などは、普段の２倍の給料を従業員に支払っているとか！
そして５月１日はすずらんの花を愛する人に贈る、という古くからの習慣もあります。その歴史は古く、なんと1561年５月１日に当時のフランス王シャルル９世がすずらんの花をプレゼントされ、それをお気に召したのがきっかけだそうです。
至る所ですずらん
森の中に自生しているすずらんたち。繊細で可愛いですよね、香りも素敵。ちなみにすずらんの花言葉は「幸せの再来 le retour de bonheur」。現代のフランスでは５月１日に家族やお世話になっている人、愛する人にすずらんを贈る習慣となっており、プレゼントされた人には幸せが訪れると言われています。
この日のフランスは、すずらんの花を売る人たちやスタンドで賑わいます。５月１日だけは、一般の人も年齢を問わず好きな場所ですずらんを売っていいそうです！ただし、「森で摘んだ根の無いもの」、「花屋さんから100m以上離れた場所で売ること」など、一般人には何かと規制があるようですが、実際にコントロールされているかは不明!?
５月１日に向けて、花屋さんは準備で大忙し！小さいブーケで売られているのが主流です。すずらんの生産者にとって、「５月１日に花を開花させる」ように栽培するのは相当な苦労があるようですね。そりゃそうです、相手は植物なのですから…この日に１年の売り上げのほぼすべてがかかっていると思うと、大変なプレッシャーですね。
それに引き換え一般のすずらん売りはフリースタイル。手売り（苦笑）値段は安いでしょうけど、手が濡れそう〜。
そして、子供たちも元気なすずらん売りに変身！こんなスタンドを見てしまったら最後、買ってあげたくなっちゃいますよね。
あとがき
日本にお住まいの皆さん、５月１日にすずらんの花を贈る習慣、密かに日本で始めませんか？いつか全国に広まれば素敵ですね。
執筆 Miwa
