今回はフランス語の形容詞についてお話ししたいと思います。フランス語学習の初期の段階で習うのに、けっこう厄介なのが形容詞。だって、修飾する名詞の性数に一致させなければならないんですもの！特に男性形と女性形で大きく異なるものは数が少ないとはいえ、丸暗記しなければならないので大変です。
位置で意味が変わる フランス語形容詞
そして、フランス語の形容詞はその「位置」にも気をつける必要があります。名詞にくっつけて修飾する際、英語では形容詞を名詞の前に置きますが、フランス語では原則として名詞の後ろに置くのが決まりです。
ところが形容詞の中に、名詞の前に置いても良いものがあります！これらも少数派とはいえ、少しずつ覚えていかなければならないのでまた厄介。よく使われる物が多いんですけど。例えば bon/mauvais, grand/petit, long/court, vieux/jeune, beau etc. ・・・書き出してみると対義語が目立ちますね。
こういう「名詞の前にも置ける」タイプの形容詞は上にもいくつか挙げたように、最大2音節（有音の母音が２つ）までの短いものがほとんど、という特徴があります。まあ中には 「une excellente idée」（excellente = 3音節）のような例外もありますが。
さらに注意すべきなのは、これらの形容詞の中に「名詞の前にくると意味が変わる」ものが存在すること。いくつか代表的な例をご紹介しますね。
名詞の前に置くと意味が変わる形容詞
Un homme grand ＝ 背の高い人
Un grand homme ＝ 偉人
形容詞「grand」が名詞の前に来ると、「偉大な」という意味を持つんですね〜。他にも un grand réalisateur（偉大な映画監督）、une grande idée（高尚な思想）などなど。ちなみに「Un grand homme」の「d」はリエゾンの際に「t」の音で発音され「アン・グラン・トム」となるでご注意を。
ここでいきなり余談ですが、「Un homme grand」と「Un grand homme」、両方に当てはまる世界的に有名なフランス人といえば、この人が真っ先に浮かびました。それは
Charles de Gaulle（シャルル・ド・ゴール）
そう、冒頭の写真の方です。ナチスドイツ占領下のフランスレジスタンス運動の指導者！第五共和制の初代大統領も務めた、まさにフランスの偉人です。この方、なんと身長が2m近くもあったそうで・・・
ほんとうに Un grand homme grand （背が高い偉人）ですね。
話を本題に戻しまして「名詞の前に来ると意味が変わる形容詞」、他にも２つほど日常生活でよく耳にするものを挙げておきますね。
Un ami vieux ＝ お年寄りの友人
Un vieil ami ＝ 旧友
上を使うことはあまり無いと思いますが（苦笑）、形容詞「vieux」は名詞の前に来ると「古くからの」という意味に変わることがあります。「旧友」に関しては英語でも「old friend」と同じ言い方をするみたいですね。
そして最後、いつ聞いてもその由来が気になってしまう・・・
Mon beau-père / Ma belle-mère = 私の義理の父 / 母
形容詞「beau」は親族関係の名詞の前では「義理の（相手方の）」という意味に変わってしまいます。なぜ「美しい→義理」に！？ うーん、相手方の親族に気に入られようとして「beau」をつけて褒めたのが始まり？真相が気になるところです、由来をご存知の方はぜひお知らせください。
あとがき
さて長くなりましたが、改めてフランス語の形容詞は奥が深いと感じますね〜。語尾変化に位置に、ややこしい規則が多くて大変ですが、ここをマスターすればフランス人に感心されるフレンチスピーカーになること間違い無し！お互いに勉強頑張りましょう。
執筆 Miwa
