夕暮れ時に始まるBal des pompier
毎年７月14日のフランス革命記念日の前日もしくは当日の夜、フランスの消防署（caserne de pompier）が不思議な変貌を遂げます。昼間は消防士たちが制服姿で訓練に励む現場が、この夜だけは誰でも参加できるお祭りの舞台となるのです。今回は、この「バル・デ・ポンピエ （Bal des Pompiers）－消防士たちの舞踏会」と言われる革命記念日のお祭りをご紹介します。
Bal des Pompiersの起源
現在ではフランス国内中で見られるこのお祭りは、1937年のパリでの逸話が起源として語り継がれています。その年、革命記念日のパレードからモンマルトルの消防署に戻ってきた消防士たちの後を、祝祭の喜びが冷めやらない市民たちが追いかけてきました。そこで消防署は機転を効かせて、署を開放して市民たちとの即席パーティを開いたそうです。それが現在まで続くBal des Pompiersの始まりだと言われています。
その後このエピソードが広く知れ渡り、革命記念日に合わせて一般向けのパーティーを開催する消防署が続きました。「Bal（舞踏会）」と呼ばれる通り、当時は良家の子女たちが夫を探す社交の場であることが多かったようです。
現在は舞踏会という言葉からイメージされる雰囲気はなくなり、ライブ音楽と飲食の屋台が並ぶ、いわゆる「夏祭り」に近いものになっています。消防署の見学や消防士との交流もできるため、若者だけでなく家族連れも多く見られます。
路上に置かれた消防車とフランス国旗がBal des pompiersの目印
消防署がダンスフロアに変わる夜
Bal des pompiersに行ってみると、消防署の変容ぶりに驚きます。日が暮れ始める夜９時頃から午前４時頃まで、フランス国内の各地区の消防署がダンスフロアへと変身し、老若男女が集まって楽しんでいます。
多くの場合は入場無料ですが、消防署の前には19世紀に消防士が携行していたという小さな樽「Tonnelet de sapeurs-pompiers」が置かれ、訪れた市民が思い思いのお金を投じていきます。集まった寄付金は消防士たちの勤務環境の改善や、殉職・負傷した隊員の家族の支援などに充てられることが多いようです。このことからも、Bal des pompiersが単なる娯楽にとどまらず、市民が消防士への連帯を示す意味合いも込められていることが分かります。
会場では、DJやアマチュアバンドがクラシックなシャンソンから最新のポップスまでを奏で、熱気に包まれています。飲食のスタンドも並び、ビールや軽食を片手に語らう人々の姿が消防署のいたる所に広がります。もちろん消防士たち自身も加わり、市民と楽しく語らっています。
地方の小さな町では、村の広場に仮設ステージが設けられ、市長が主催することもあるようです。規模の大小を問わず、一般市民の日である革命記念日をみんなで楽しむというこの習慣自体が、フランスらしい精神性を具現化しているように思います。
日が暮れるとダンスフロアもヒートアップ
パリのBal des pompiers
日本と同様にフランスでも、ほとんどの町では地方自治体が消防組織を運営しています。ただパリ市とその周辺の３県は、フランス陸軍の工兵部隊（Génie）に属する軍事組織「Brigade de sapeurs-pompiers de Paris （BSPP：パリ消防旅団）」が伝統的に消防機能を担っています。
パリ周辺においては、そのBSPPがBal des pompiersを主催し、革命記念日当日よりもその前夜に開催することが多いように思います。2025年は30を超えるパリの消防署が参加。子供向けのイベントを充実させるところ、LGBTQフレンドリーな対応を押し出すところなど、内容に特色のある署も見られました。
私が昨年訪ねてみたパリ６区の消防署は、消防士の社宅も併設する大きなところでした。まだ日の残る19時頃にはすでに入場待ちの列ができており、子供連れ、酔っ払った若者、近所の高齢者まであらゆる人々が集まっていました。
消防署の前では子供が消防士の帽子をかぶり、消防車に乗せてもらって記念撮影をしています。中庭に入ると、バーが並び特設のお立ち台まで置かれて消防士と訪問客が一緒に踊っています。署内では日々の活動を紹介する展示会が開かれていたり、消防士が中を案内したりしています。本当に誰にでも楽しめるイベントとなっていました。
革命記念日のパレードと一緒に
一見普通の夏祭りのようにみえるBal des pompiers。ただやはりフランス革命の記念日に開催されることもあり、1789年に民衆が力を合わせて蜂起したように、普段はあまり接点のない市民が対等に出会う場を提供しているように思います。Bal des pompiersは、革命記念日の根底にある「開かれた共同体の祝祭」という精神を受け継ぐために重要な役割を持っているのかもしれません。
この時期にフランスを訪れることがあれば、有名な革命記念日のパレードだけでなく、ぜひBal des pompierも楽しんでみてはいかがでしょうか。寄付用の小銭と動きやすい服装があれば、フランス語に自信がなくても存分に楽しめるはずです。
執筆 Takashi
