フランスは先進国で唯一、少子化対策に成功した国だと言われています。確かに私の周りでも２人、３人の子供がいる家族をとても多く見かけます。
私自身４歳の子供がおり、日本とパリとで子育てを経験していますが、実際パリは子育てしやすい環境が揃っていると日々感じています。そこで今回は、パリで子育てしやすい理由を居住者の立場からお伝えします。
子供の遊び場やアトリエ・イベントが充実！
パリには大きな公園がたくさんあり、そこには子供のための遊具スペースが必ず設けられています。また “Square”と呼ばれる、遊具とベンチのある小さな遊び場も無数にあります。
これらがパリの中心街、例えば老舗デパート・ボンマルシェの横や、ルーブル美術館の隣のチュイルリー公園の中にもあるのです。どこにお出かけしても必ず子供が楽しめるスペースを見つけることができて、とても便利です。
他にも子供向けのアトリエ・イベントが充実しています。大きい美術館・博物館では、子供向けのアトリエ（体験教室）を開催しています。コンサートホールではいろんな国の楽器を鳴らしてみる教室、美術館では有名な画家の絵を模写する教室…。夏休みには移動遊園地、冬休みにはスキー教室。いつでもパリでは子供達が楽しめるイベントが盛りだくさん！
「On ne peut pas s’ennuyer à Paris（パリでは退屈できない）」とよく言われますが、それは子供も同じなのです。
エッフェル塔のふもとの公園Champ de Marsにあるメリーゴーラウンド。
フランス語ではle manègeといいます。
共働きを実現する支援制度
フランスでは、子供が３歳になる年の９月からÉcole Maternelle（日本でいう幼稚園）に入学します。義務教育ではありませんが希望する子供はすべて入学でき、公立であれば無料です（給食費のみかかります）。
学校は８時半から16時半まで。延長保育が18時半まであるので、共稼ぎでも安心して預けることができるのです。フランスで少子化が起きない理由の一つは、共働きが実現可能なこの育児支援制度にもあると思います。
一方、保育園不足に悩んでいるのはパリでも同じ。しかし私の近所でも今年に入って２軒の保育園が開園し、対策が打たれている感覚があります。そのほか、共稼ぎ家庭でなくても子供を預けることのできるHaut Crècheと呼ばれる保育園も増えてきています。
子供にやさしいフランス人
でも、パリで子育てしやすい一番の理由は、フランス人が子供にやさしいからだと思います。
街を子連れで歩いていると、少しツンとしたイメージのあるパリの人も次々と私達に話しかけてきます。電車の中でも「何歳なの？」とか「いい子なのね」と、ほめる言葉をかけてくれ、赤ちゃんがバスや電車で泣いていても文句を言う人はません。バスにはベビーカー用のスペースが必ずあり、子供が電車に乗ってくると大人が必ず席を譲ってくれます。
お店に行けばブーランジュリーでは小さなパンを、八百屋さんではみかんを、チーズ屋さんではチーズのサンプルを…といった具合で、娘はいろんなものをもらっていきます。外に出るとたくさんの大人にかわいがってもらえるので、娘は外出が大好きです。
子連れでパリに来ると、パリのいわゆる下町っぽい、きさくな部分を垣間見ることができます。
子連れでパリを楽しみましょう
いかがでしたでしょうか。ちなみに子供向けのアトリエ・イベントなどはパリ市の子連れ向け情報サイト（http://quefaire.paris.fr/enfants）やParis Mômes（http://www.parismomes.fr/）などのサイトで見つけることができます。
子連れでの旅行・滞在の際にはこれらのサイトもチェックして、ぜひお子様と一緒にパリを楽しんでいただければと思います。
執筆 Megumi
